Joseph Ratzinger, Papa Benedetto XVI,  lascia il pontificato dal 28 febbraio. Il pontefice lo ha annunciato personalmente, in latino, durante il concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto. Una notizia confermata dalla Santa Sede, definita testualmente come “un fulmine a ciel sereno” dal decano del collegio cardinalizio, il cardinal Angelo Sodano.

«Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio – ha detto il Papa – sono pervenuto alla certezza che le mie forze, per l’età avanzata, non sono più adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino».

Nelle scorse settimane nulla lasciava presagire una simile decisione da parte del santo Padre. Ratzinger, 85 anni, è diventato Papa il 19 aprile 2005.